تا به حال، یکی از بهترین ابزارها برای دور زدن سانسور اینترنتی، نمونه اولیه عجولانه ای به نام دانه برف، هفت سال پیش توسط یک پیانیست کنسرت ساخته شد. اما راه‌اندازی Snowflake برای کاربران کشورهای تحت سانسور ممکن است دشوار باشد و همچنین برای استفاده‌های اینترنتی مدرن مانند پخش ویدیو، سرعت آن غیرقابل تحمل است.

اکنون، Snowflake در حال دریافت یک ارتقاء اساسی است که به آن اجازه می دهد بیشتر شبیه یک VPN سنتی کار کند. نسخه جدید که Snowstorm نام دارد، در نسخه بتای خصوصی و فقط دعوت به عنوان یک برنامه MacOS مستقل راه اندازی می شود – نسخه های قبلی فقط از داخل یک مرورگر وب فعال می شدند – و همچنین بسیار سریعتر است. شرکت تازه تاسیس پشت آن که Snowstorm نیز نامیده می شود، یک میلیون دلار برای استخدام توسعه دهندگان تمام وقت و حفظ کد جمع آوری کرده است.

با این حال، مفهوم اساسی یکسان است: با تکیه بر شبکه ای از داوطلبان برای میزبانی سرورهای پراکسی و استفاده از پروتکلی که همه ارتباطات را شبیه چت ویدیویی می کند، مسدود کردن Snowstorm از یک VPN استاندارد دشوارتر است. این باعث می شود که برای فرار از سانسور مفید باشد، بلکه برای مثال برای تماشای کاتالوگ پخش تلویزیونی محلی یک کشور دیگر نیز مفید باشد.

سرن، توسعه‌دهنده اصلی Snowstorm می‌گوید: «هدف این کار شکستن سانسور و دور زدن سانسور است. (او فقط به دلایل امنیتی با نام کوچک خود صحبت می کند.) بنابراین اگر می خواهید نتفلیکس را تماشا کنید. . . این مطمئناً آن مشکل را حل می کند و آن را به گونه ای حل می کند که حتی پوتین هم نمی تواند مانع شما شود.»

آیا شما سانسور شده اید؟

برنامه Snowstorm را اجرا کنید و روی دکمه “شروع” کلیک کنید، و با یک سوال روبرو خواهید شد: “آیا شما سانسور شده اید؟”

با کلیک بر روی “بله” شما را با کاربر دیگری که داوطلب شده است به عنوان یک پروکسی عمل کند و ترافیک شما را از طریق شبکه خود مسیریابی می کند، مرتبط می کند. کلیک کردن بر روی “نه” به شما امکان می دهد داوطلب شوید، به طوری که کاربرانی که سانسور شده اند می توانند از طریق اتصال شما به اینترنت دسترسی داشته باشند.

در پشت صحنه، Snowstorm با استفاده از WebRTC، یک فناوری وب که معمولاً برای چت ویدیویی استفاده می‌شود، یک اتصال ایجاد می‌کند. برای سانسورها، تشخیص ترافیک Snowstorm از تماس ویدیویی دشوار است و ماهیت گذرا شبکه داوطلبانه Snowstorm مسدود کردن اتصالات را دشوار می کند. سرن می گوید که این شبکه تقریباً 115000 گره داوطلب دارد و هر روز در حال اجراست و شبکه Snowflake موجود روزانه بین شش میلیون تا نه میلیون اتصال را مشاهده می کند.

سرن می‌گوید: «بسیار سخت است که با تعداد زیادی از پروکسی‌های موقتی که به وجود می‌آیند و از آن خارج می‌شوند، ادامه دهیم. همچنین مسدود کردن ترافیک غیرممکن است، مگر اینکه توانایی کل کشور خود را برای برقراری تماس ویدیویی مسدود کنید.

تا به حال، کار Serene از نزدیک با Tor مرتبط بوده است، یک فناوری مرور که ارتباطات را از طریق یک شبکه داوطلب برای حفظ ناشناس بودن کاربران رله می کند. اگرچه برخی کشورها با تجزیه و تحلیل ترافیک شبکه دسترسی مستقیم به Tor را مسدود می کنند، اما می توان این ترافیک را از طریق مفهومی به نام حمل و نقل قابل اتصال پنهان کرد.

Snowstorm و Snowflake سلف آن نمونه‌هایی از وسایل حمل‌ونقل قابل اتصال هستند، و اگرچه تنها آنها نیستند، اما از مزیت ساده بودن برای داوطلبان برخوردارند.

کوپر کوئینتین، یک کارشناس ارشد، می‌گوید: «با پل‌های قبلی و حمل‌ونقل قابل اتصال، اگر می‌خواهید میزبان یک پل باشید، راه‌اندازی آن به دانش و زمان زیادی نیاز دارد، و احتمالاً باید حتی یک سرور لینوکس را اجرا کنید.» فناور کارکنان با بنیاد مرز الکترونیکی. با این حال، با Snowflake، تنها کاری که باید برای کمک به مردم برای دور زدن سانسور اینترنت انجام دهید، نصب یک افزونه مرورگر است.

Snowstorm بر اساس اثر اصلی Snowflake ساخته شده و دسترسی به آن را سریع‌تر و حتی راحت‌تر می‌کند. کاربران می توانند آن را به عنوان یک برنامه اختصاصی اجرا کنند – ابتدا برای مک، اما در نهایت برای ویندوز و لینوکس – و برای تقسیم ترافیک WebRTC در بین همتایان، بازسازی شده است. به این ترتیب یک اتصال بد تنها باعث ایجاد گلوگاه نمی شود.

سرن می‌گوید: «من می‌توانم ویدیوهای یوتیوب و نتفلیکس با کیفیت بالا را با استفاده از آن پخش کنم.

بیشتر از Tor

همانطور که گفته شد، اتصال با شبکه Tor همچنان به احتمال زیاد منجر به اتصال کند می شود. به همین دلیل، Snowstorm همچنین به کاربران این امکان را می دهد که ارتباطات خود را با VPN های دیگر، یا به طور بالقوه با دیگر پراکسی های Snowstorm که سریعتر هستند، زنجیره کنند.

سرن می گوید هدف این است که به کاربران اجازه دهیم بین حریم خصوصی و سرعت معاوضه کنند. در حالی که Tor همچنان بهترین گزینه برای ناشناس ماندن در اینترنت خواهد بود، سایر اتصالات ممکن است سرعت بیشتری را با حفظ سطحی از حریم خصوصی امکان پذیر کنند.

او می‌گوید: «(طوفان برفی) اولین حرکتی است که سانسور را می‌شکند و سپس به شما اجازه می‌دهد تا هر طور که می‌خواهید به بقیه اینترنت دسترسی پیدا کنید.

این بدان معنا نیست که Snowstorm کاملاً ضد سانسور نیست. کوئینتین خاطرنشان می کند که کشورها همیشه می توانند شهروندان را از اینترنت جهانی به طور کامل قطع کنند – همانطور که ایران در جریان اعتراضات در سال 2019 انجام داد – در این صورت پروکسی ها کمکی نمی کنند. با این حال، او از هیچ موردی آگاه نیست که Snowflake – سلف Snowstorm – به طور خاص توسط هیچ سانسوری مسدود شده باشد.

کسب و کار شکست دادن سانسور

سرن انتظار نداشت این همه زمان را صرف ساختن برف ریزه کند. پس از انتشار نمونه اولیه در اوایل سال 2016 به عنوان بخشی از کمک هزینه تحصیلی با صندوق فناوری باز، او دنیای فناوری را ترک کرد تا روی کار به عنوان پیانیست کنسرت تمرکز کند. پروژه Tor تا حد زیادی پروژه را از آنجا با ادغام آن در مرورگر وب خود به پیش برد.

حمله روسیه به اوکراین – و متعاقب آن افزایش سانسور اینترنتی – باعث شد سرن متوجه شود که نسخه جدیدی آماده است.

او می‌گوید: «آنها می‌توانند تقریباً هر VPN را مسدود کنند، و یکی از مسیرهای اصلی که نتوانستند مسدود کنند، Snowflake است. “ناگهان استفاده زیاد می‌شود، و از آن زمان مجبور شدم دوباره تمرکز کنم و مطمئن شوم که این مورد برای همه کسانی که به آن نیاز دارند کار می‌کند.”

برای این منظور، Serene در تلاش است تا کسب‌وکاری را در اطراف Snowstorm ایجاد کند و یک میلیون دلار از صندوق 1517، تایلر کوون از Emergent Ventures، و گروهی از سرمایه‌گذاران خصوصی فرشته جمع‌آوری کند. او تیمی متشکل از پنج نفر دارد که روی نرم افزار کار می کنند و در نهایت یک مدل اشتراک پریمیوم مشابه سایر VPN ها خواهد داشت. (سرن می گوید در کشورهایی که به شدت سانسور شده اند همیشه رایگان خواهد بود.)

Serene همچنین ممکن است فناوری Snowstorm را به فروشندگان VPN موجود ارائه دهد. در حالی که VPN های سنتی باید شبکه سرورهای خود را برای مدیریت اتصالات کاربران راه اندازی کنند، Snowstorm کار را به داوطلبان منتقل می کند، که هم در برابر سانسور مقاوم تر است و هم کارکرد آن ارزان تر است.

به نظر می رسد بسیاری از این موارد در حال حاضر در هوا وجود دارد. به عنوان مثال، مشخص نیست که چگونه Snowstorm یک شبکه قوی از داوطلبان را برای استفاده عمومی از VPN ترغیب می کند (اگرچه نسخه پیش از انتشار به ویژگی “Leaderboard” برای میزبان های پروکسی اشاره می کند) یا هزینه آن برای کاربران در کشورهای آزاد چقدر است. در همین حال، برخی از ویژگی‌های کلیدی، مانند اتصالات Tor در سراسر سیستم و زنجیره‌سازی با دیگر پراکسی‌های Snowstorm، هنوز در دست توسعه هستند.

همچنین هیچ تضمینی وجود ندارد که دولت ها راهی برای در نهایت مسدود کردن Snowflake و Snowstorm پیدا نکنند. اما این یکی از دلایلی است که برای شروع به یک تجارت مناسب تبدیل شده است.

سرن می‌گوید: «نمونه اولیه چیزهایی که سال‌ها پیش کنار هم انداختم، چیزی است که در مناطق جنگی استفاده می‌شود. برای ساخت و نگهداری و حمایت از این کار به یک تیم توسعه پایدار واقعاً خوب نیاز دارد.»